TV-serie med millioner av seere setter Bodø på verdenskartet

Når den prisbelønte TV-serien People of the North neste år sender sin Bodø-episode på den amerikanske allmennkringkasteren PBS, er det langt mer enn spektakulære naturbilder som skal vises fram.

Serien følger menneskene, historiene, kulturen, maten og opplevelsene som gjør et sted unikt, og nettopp derfor har Bodø fått en hel episode viet til seg.

– Bodø har akkurat det verden etterspør nå. Vakker natur, renhet, kvalitet og ekte opplevelser. Jeg ser ingen grunn til at Bodø ikke skal kunne bli like attraktivt som Tromsø som internasjonal destinasjon, sier Arne Hjeltnes.

Ramsalt blir et utstillingsvindu

En viktig del av Bodø-episoden er Ramsalt, hvor Hot & Salty og Sjøbaren danner rammen rundt avslutningen av programmet.

Her møter seerne Morten Jakhelln, mens Bareksten lager en signaturdrink inspirert av Bodø og kysten.

For Hjeltnes illustrerer området hvordan Bodø tenker nytt.

– Da vi sto der nede og så Havila gli forbi samtidig som folk badet, spiste og koste seg på brygga, tenkte jeg at dette er akkurat det moderne reisende ønsker seg. Hele området er blitt en opplevelse.

Han mener Ramsalt viser hvordan byutvikling og reiseliv kan forsterke hverandre.

– Hver gang jeg kommer tilbake til Bodø, har det skjedd noe nytt. Nye hoteller, restauranter, kulturtilbud og møteplasser. Byen har fått en energi som er veldig spennende.

– Bodø har et konkurransefortrinn

Hjeltnes mener Bodø har kvaliteter som skiller seg tydelig fra andre nordnorske destinasjoner.

– Skjærgården er helt unik. Du har øyer, fjell, hav og byliv samlet på et lite område. Det gir enorme muligheter for å skape opplevelser gjennom hele året, sier programlederen.

Han mener byen nå er inne i et viktig tidspunkt.

– Når infrastrukturen kommer på plass med hoteller, restauranter og gode opplevelser, blir det lettere å tiltrekke seg internasjonale gjester. Da handler det om å fylle tilbudene med godt innhold, sier Hjeltnes.

Skal inspirere flere til å velge Bodø

For Morten Jakhelln i Hundholmen Byutvikling og eier av Christian Jakhelln AS, handler samarbeidet med People of the North om langt mer enn selve TV-produksjonen.

Han ser serien som en investering i Bodøs framtidige attraktivitet.

– Dette handler om å fortelle historien om Bodø på en måte som skaper nysgjerrighet langt utenfor Norges grenser. Når mennesker får se hva byen og regionen faktisk har å by på, bygger vi både omdømme og interesse. Samtidig får vi innhold fra disse opptakene som kan brukes av hele reiselivsnæringen i markedsføring i lang tid framover, sier Jakhelln.

Han mener selv at utviklingen av Ramsalt er et godt eksempel på gode måter byen kan møte framtidens reisende.

– Jeg er utrolig stolt av det vi har skapt i Ramsalt-området. Og det er ikke tvil om at Bodø har naturen, menneskene, historiene og kvalitetene. Nå handler det om å gjøre dem enda mer synlige, og det liker jeg å bidra til så godt jeg kan, sier Jakhelln. 

– Nå gjelder det å gripe muligheten

Selv om TV-serien ene og alene ikke skaper store turiststrømmer, mener både Hjeltnes og Bareksten at den kan åpne nokså mange dører.

– Et TV-program skaper definitivt oppmerksomhet. Men det er bedriftene, opplevelsene og vertskapet som avgjør om folk faktisk velger å reise hit til for eksempel Bodø, sier Hjeltnes.

Han oppfordrer lokale gründere til å tenke samarbeid. 

– De som lykkes, er de som bygger nettverk. Man må koble seg på hotellene, turoperatørene og aktørene som allerede har gjestene. Da skaper man helheten som gjør at folk blir lenger og opplever mer, sier han.

Neste år får millioner av internasjonale TV-seere se Bodø gjennom øynene til Arne Hjeltnes og Stig Bareksten. Målet er enkelt. At enda flere skal få lyst til å oppleve byen, menneskene og naturen med egne øyne.

– People of the North når et publikum på langt over 20 millioner seere. Det skal vi ikke glemme, men forberede oss på, avslutter Jakhelln. 

Fakta om TV-programmet People of the North

• Internasjonal TV-serie om mat, kultur, natur og mennesker i Norden. 
• Programledere er Arne Hjeltnes, Stig Bareksten og de svenske kokkene Frida Ronge og Sigrid Hellen Rud. 
• Serien følger vertene til destinasjoner i Norge, på Færøyene og i andre deler av Nord-Europa, med fokus på lokalmat, kulturhistorie, tradisjoner og bærekraftige reiseopplevelser. 
• Serien distribueres nasjonalt i USA gjennom American Public Television (APT) og sendes på PBS-medlemsstasjoner over hele landet. Den kan også strømmes via PBS' digitale plattformer. 
• People of the North hadde premiere i 2023 og er nå inne i sin tredje sesong. 

• Bodø er blant destinasjonene som presenteres i en kommende episode, der natur, lokalmat, kultur og nye opplevelser iblant annet Ramsalt står sentralt. 

  (Kilde: People of the North)